Μπορεί η έλλειψη ύπνου να επηρεάσει το μέγεθος του εγκεφάλου; Είναι πιθανό,’’ σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύεται στη διαδικτυακή έκδοση του περιοδικού ‘’Neurology.’’
Ευρωπαίοι ερευνητές εξέτασαν 147 ενήλικες, μεταξύ 20 και 84 ετών. Με 2 μαγνητικές τομογραφίες εξέτασαν τη σχέση μεταξύ προβλημάτων ύπνου, όπως η αυπνία, και του όγκου του εγκεφάλου των συμμετεχόντων. Η πρώτη εξέταση πραγματοποιήθηκε πριν τη συμπλήρωση ερωτηματολογίου για τις συνήθειες ύπνου των συμμετεχόντων. Η δεύτερη εξέταση πραγματοποιήθηκε περίπου 3,5 χρόνια αργότερα.
Το ερωτηματολόγιο έδειξε ότι ποσοστό 35% των συμμετεχόντων είχε τα κριτήρια της φτωχής υγείας όσον αφορά τον ύπνο. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι όσοι είχαν προβλήματα ύπνου εμφάνιζαν πιο γρήγορη μείωση στον όγκο ή το μέγεθος του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της έρευνας, σε σχέση με όσους κοιμούνταν καλά. Τα αποτελέσματα ήταν ακόμα πιο σημαντικά σε συμμετέχοντες άνω των 60 ετών.
Αρκετές έρευνες έδειξαν τη σημασία του ύπνου και την επίδραση που η έλλειψή του μπορεί να έχει στον εγκέφαλό μας. Είναι γνωστό ότι οι κακές συνήθειες ύπνου μπορούν να συμβάλουν σε εγκεφαλικές διαταραχές, όπως η νόσος Alzheimer και η άνοια. Επομένως φαίνεται λογικό ότι, αν η έλλειψη ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μήνης, τότε το μέγεθος του εγκεφάλου επίσης θα μπορούσε να επηρεαστεί.
Ο Dr. Neal Maru, του Integrated Sleep Services in Alexandria, στη Virginia, που δεν έλαβε μέρος στην έρευνα, δήλωσε ότι ο ανεπαρκής ύπνος μπορεί να επηρεάσει το ανοσοποιητικό σύστημα, την καρδιαγγειακή υγεία, το βάρος και τη μνήμη. Ωστόσο δεν γνωρίζουμε γιατί. Η ερευνήτρια Claire Sexton του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, δήλωσε ότι έρευνες έδειξαν ότι ο φτωχός ύπνος μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, η οποία προσβάλλει τα εγκεφαλικά κύτταρα. Επομένως, ακόμα προσπαθούν οι ερευνητές να συνδέσουν τα κομμάτια του πάζλ. Πρόσθεσε ότι δεν είναι ακόμα γνωστό αν η φτωχή ποιότητα ύπνου αποτελεί αιτία ή συνέπεια των αλλαγών στη δομή του εγκεφάλου.
Η ερευνήτρια σημείωσε ότι υπάρχουν αποτελεσματικές αγωγές για τα προβλήματα ύπνου, επομένως η μελλοντική έρευνα πρέπει να εξετάσει αν η βελτίωση της ποιότητας του ύπνου θα μπορούσε να επιβραδύνει το ρυθμό απώλειας του όγκου του εγκεφάλου.
Από το περιοδικό: ‘’Neurology.
